دکتر مهدي گلشنی بهمن 1317 در شهر اصفهان ديده به جهان گشود. تحصيلات ابتدايی و متوسطه را در مدرسه فرهنگ اصفهان و دبيرستان ادب به انجام رساند و همزمان با تحصيل در دبيرستان به يادگيری دروس حوزوی،پس از اخذ ديپلم رياضی در رشته فيزيک دانشگاه تهران تحصيلات عالی خود را آغاز كرد. در سال 1339 موفق به دريافت مدرک ليسانس در رشته فيزيک از اين دانشگاه با کسب رتبه اول رشته فيزيک و رتبه اول دانشکده علوم شد و در همين سال دوره آموزشی الکترونيک و فيزيک هسته‌ای را در مراکز اتمی دانشگاه تهران گذراند. سپس برای ادامه تحصيل رهسپار ايالات متحده آمريکا شد و تحصيلات تکميلی را تا دريافت مدرک دکترای فيزيک در دانشگاه برکلی( ايالت کاليفرنيا) ادامه داد. دکتر گلشنی در سال 1349 به ميهن بازگشت و خدمت خود را با سمت استاديار فيزيک در دانشگاه صنعتی شريف آغاز كرد. ایشان در سال 1369 به عنوان يکی از اعضای پيوسته اوليه فرهنگستان علوم جمهوری اسلامی ايران برگزيده شدند و منشا خدمات علمی و فرهنگی متعددی مانند: پايه گذاری «گروه فلسفه علم در دانشگاه صنعتی شريف» و فعاليت موثر در راه اندازی «رشته دکترای فيزيک» در اين دانشگاه به عنوان اولين دوره دکترای فيزيک در ايران؛ پايه گذاری «تحقيقات در زمينه فيزيک بنيادی» در کشور؛ فعال کردن «تحقيقات در زمينه‌های علم و دين و فيزيک و فلسفه در ايران»؛ مشارکت در برنامه ريزی و تاسيس «مرکز تحقيقات فيزيک نظری و رياضيات»؛ راه اندازی نشريات: «نامه علم و دين»، «آفاق الحضاره اسلاميه»، «نامه علوم انسانی در پژوهشگاه علوم انسانی و مطالعات فرهنگی»؛ همچنین راه‌اندازی «مرکز تحقيقات امام علی^(ع)»، «پژوهشکده اقتصاد» و گروه‌های: «انديشه سياسی اسلام»، «غرب‌شناسی»، «گروه مطالعات زنان»، «گروه علم و دين»، «گروه فلسفه برای کودکان» و … بوده‌اند. دکتر گلشنی در انجمن ها و موسسات علمی و فرهنگی نيز فعاليت مستمر و موثر دارند که از آن ميان می‌توان به: عضو موسس «انجمن بين المللی علم و دين در کمبريج بريتانيا»؛ مشاوره و مشارکت کننده در «پروژه کنفرانس علم و جستجوی معنويت در برکلی، ايالات متحده 1998» که نقطه عطفی در تاريخ مناسبات علم و دين در غرب محسوب مي شود. عضویت در «انجمن فیزیک فرهنگستان علوم جمهوری اسلامی ايران»،عضویت در«آکادمی علوم جهان اسلام» و «انجمن مدرسان فيزيک آمريکا»،عضویت در «انجمن بين المللی علم ودين» و «انجمن اروپايی علم و الهيات» و «انجمن مطالعه علمی دين» و «مرکز الهيات و علوم طبيعی در برکلی» و «مرکز بين المللی فيزيک نظری در تریست ایتالیا» و «مرکز اسلام و علم در کانادا» و «موسسه تعامل الهيات با علم و تکنولوژی در آمریکا»، و همچنین «موسسه علم و دين متانکسوس در آمریکا» اشاره کرد.